Illan nuorisoelokuvassa “Läpi harmaan talven” nuoren maisterin alun graduponnistelut vaikeutuvat, kun LeveLapin opettajat houkuttelevat hänet ja joukon muita nuoria tekemään peleillä rahaa. Miten pitkään graduohjaaja jaksaa odottaa? Eivätkä tilannetta helpota lukuisat mehukkaat pelitapahtumat Suomessa ja länsirajan tuolla puolen. “Läpi harmaan talven” on nuoren pelintekijän kehityskertomus mitättömyydestä kohti pitchauksen kuninkaallisuutta.
Luulin, että kesällä 2020 katsoin lopullisesti korttini, kun suoritin kesäpeliopinnot ja runnoin auttavien enkelien avulla kesäpeliprojektin läpi. Prosessi oli antoisa, mutta myönnettäköön, että pelinkehitys sai siltä haavaa jäädä sivuun. Pitkän ikäni olen harrastellut pelien parissa, ja viimeiset pari vuosikymmentä keskittynyt enemmän kynän ja paperin käyttöön ohjelmistojen sijaan. Kevään 2024 mittaan kuitenkin kompastelin erinäisiin pelialan tapahtumiin Rovaniemellä: tammikuussa norkoilin Finnish Game Jamissa Lapin AMK:n Showroomissa ja katselin ihmisten olkapäiden yli innokasta tekemistä (oispa kivaa), otin osaa Eric Zimmermanin kutsuvierasluentoon Lapin yliopistolla (oli innostavaa) ja lopulta uskaltauduin mukaan IGDA:n Rovaniemen jaoston kuukausittaisiin iltamiin (nyt oli tosi kivaa!).
Toukokuussa 2024 Joel kokosi meidät salamyhkäisten viestien johdattelemana ryhmään nimeltä “Projekti X.” Vain hetken pidettyään meidät jännityksessä Joel paljasti, että haluaisi muodostaa työryhmän kehittääkseen pelikonseptin LeveLapin pilotoimia pelibisnesopintoja varten. Tartuimme haasteeseen ja sivakoimme päätä pahkaa kohti tuntematonta aavaa merta: pelialaa.
Pelibisnesopinnoissa käytiin läpi hyvin käytännönläheisesti tärkeää tietoa ja opeteltiin tärkeitä taitoja nimensä mukaisesti pelialan liiketoimintaan ja yrittäjyyteen. Saimme työkalut taloudellisen kannattavuuden arvioimiseen ja tämän tietotaidon avulla kävimme läpi useamman eri peli-idean, jotka “Projekti X:n” jäsenet esittelivät toisilleen. Vertasimme ideoiden taloudellista kannattavuutta yksinkertaisella mittarilla: kuinka todennäköisesti projektilla voisi lyödä rahoiksi siten, että pelin julkaisun jälkeen meillä jäisi kassaan rahaa jatkaa työtä seuraavan pelin parissa?
Teimme laskelmat ja päädyimme yhteen ideaan: kotoisa peli, joka sijoittuu (toistaiseksi nimettömään) velhokouluun. Pelissä saisi taikoa, seurustella siistien hahmojen kanssa ja seikkailla! Konseptia varten kirjoitettiin yhden sivun pelinkehitysdokumentti, niin sanottu game design document. Idea esiteltiin lyhyesti muulle kurssille ja kesän opinnot jaettiin kolmeen virstanpylvääseen: kolme niin sanottua pitchaustilaisuutta.
Kurssille saatiin kokenut asiantuntijakaarti arvioimaan projektia sekä sen presentointia kolmessa eri tilaisuudessa, joihin projektin presentaatiota eli pitch deckiä hiottiin astettain paremmaksi ja paremmaksi. Kurssia tietenkin pelillistettiin (anteeksi Eric) ja viimeisen presentaation voittaja saisi palkinnon: Jonah Bergerin kirja Contagious – Why Things Catch On (2013, Social Dynamics Group LLC) ja kaksi lippua sekä matkat ja majoitus pohjoismaiden suurimpaan pelitapahtumaan Nordic Game:en Malmössä toukokuussa 2025.
Projekti sai kesän aikana nimekseen Welehola ja ryhmämme sai nimen CozyNest. Kesän aikana paitsi luotiin Weleholan konsepti, tehtiin myös pelattava proto ja lyhyt teaserivideo. Voitimme presentaatiokilpailun kurssin päätteeksi, ja LeveLappi on sittemmin vienyt meidät ja muun kurssin Kajaaniin Northern Game Summittiin syyskuussa 2024, mahdollistanut Weleholan esittelyn sekä Umeåssa tammikuussa 2025 järjestetyssä Arctic Game Dev -tapahtumassa, ja lopulta pääsimme viime toukokuussa käymään Nordic Game Convention 2025 -tapahtumassa Malmössä.
Pelibisnesopintojen myötä meille jaettiin uusi käsi, ja nyt katsomme uusia kortteja, ei pelkästään opiskelijoina vaan ihan ihka oikeana osakeyhtiönä! CozyNest Games Oy hyväksyttiin patentti- ja rekisterihallituksen toimesta 12.4. yritystietojärjestelmään ja nyt ollaan sitten ihan toden teolla syvässä päässä. Toivon, että tulevina vuosina pelibisnesopinnot vakiintuvat entisestään ja tulevista kurssilaisista saadaan lisää peliyrityksiä Rovaniemelle. Tehdään Rovaniemestä pelikaupunki!